న్యూఢిల్లీ: సుప్రీంకోర్టు మంగళవారం కీలక తీర్పును వెలువరిస్తూ, మూడు నెలల కంటే తక్కువ వయస్సున్న పిల్లలను దత్తత తీసుకునే మహిళలకు మాత్రమే ప్రసూతి సెలవును పరిమితం చేసే చట్టపరమైన నిబంధనను రాజ్యాంగ విరుద్ధంగా ప్రకటించింది. పిల్లల వయస్సుతో సంబంధం లేకుండా, దత్తత తీసుకునే ప్రతి మహిళకు దత్తత తేదీ నుండి 12 వారాల మాతృత్వ సెలవు లభించాలని కోర్టు స్పష్టం చేసింది. దత్తత తీసుకునే తల్లికి జీవసంబంధమైన తల్లితో సమానమైన హక్కులు ఉండాలని కూడా కోర్టు పేర్కొంది.
విచారణ సందర్భంగా సుప్రీంకోర్టు ధర్మాసనం ‘కోడ్ ఆన్ సోషల్ సెక్యూరిటీ, 2020’లోని సెక్షన్ 60(4)లో వయస్సు ఆధారంగా చేసిన వివక్ష రాజ్యాంగ విరుద్ధమని స్పష్టం చేసింది. ఈ నిబంధన దత్తత తీసుకునే తల్లులతో సమానంగా వ్యవహరించనందున రాజ్యాంగంలోని ఆర్టికల్ 14 మరియు 21ని ఉల్లంఘిస్తుందని కోర్టు పేర్కొంది. మాతృత్వ సెలవు యొక్క ఉద్దేశ్యం బిడ్డ కుటుంబంలోకి ఎలా వచ్చింది అనే దానిపై ఆధారపడి ఉండకూడదని బెంచ్ నొక్కి చెప్పింది. పిల్లవాడు మూడు నెలల కంటే తక్కువ వయస్సున్నవాడు అయినా లేదా ఎక్కువ వయస్సున్నవాడు అయినా, తల్లి పాత్ర మరియు బాధ్యతలో ఎటువంటి తేడా ఉండదు.
పునరుత్పత్తి స్వేచ్ఛ హక్కు కేవలం జీవసంబంధమైన జననానికే పరిమితం కాదని, దత్తత కూడా ఇందులో భాగమేనని కోర్టు అంగీకరించింది. ఇది తల్లిదండ్రులు కావాలనే విస్తృత రాజ్యాంగ భావనలో భాగం.
అంతేకాకుండా, పితృత్వ సెలవు (పాటర్నిటీ లీవ్)పై విధానాన్ని రూపొందించాలని కేంద్ర ప్రభుత్వానికి సుప్రీంకోర్టు సూచించింది. పిల్లల సంరక్షణ విషయంలో మరింత సమతుల్యమైన మరియు లింగ-తటస్థ వ్యవస్థ అవసరమని కోర్టు సూచించింది, తద్వారా బాధ్యతల సమాన పంపిణీని నిర్ధారించవచ్చు.
కోర్టు తన తీర్పులో పిల్లల ప్రయోజనాలను అత్యంత ప్రాధాన్యతగా పేర్కొంటూ, ప్రత్యేకించి సంస్థాగత సంరక్షణ నుండి దత్తత తీసుకున్న పెద్ద పిల్లలు, కొత్త కుటుంబంతో భావోద్వేగంగా కనెక్ట్ అవ్వడానికి మరియు అలవాటు పడటానికి ఎక్కువ సమయం పడుతుంది. అటువంటి సందర్భంలో, వారు కుటుంబంతో కలిసిపోవడానికి తగినంత సమయం పొందడం అవసరం, మరియు ఈ ఉద్దేశ్యంతోనే మాతృత్వ సెలవు నిబంధన ఉండాలి.
ఈ కీలక తీర్పు కర్ణాటకకు చెందిన న్యాయవాది హంసానందిని నందూరి పిటిషన్పై వచ్చింది, ఆమె ముందుగా మాతృత్వ ప్రయోజనాల చట్టం, 1961లో మరియు తరువాత ‘కోడ్ ఆన్ సోషల్ సెక్యూరిటీ, 2020’లో చేర్చబడిన నిబంధనను సవాలు చేశారు. ఈ పిటిషన్లో దీనిని ఏకపక్షమైనది మరియు వివక్షాపూరితమైనదిగా పేర్కొనబడింది. ఆమె తరఫున వాదించిన న్యాయవాది బాని దీక్షిత్, భారతదేశంలో దత్తత ప్రక్రియలో మూడు నెలల కంటే తక్కువ వయస్సున్న పిల్లలను దత్తత తీసుకునే కేసులు చాలా తక్కువగా ఉంటాయని, అందువల్ల ఈ వయోపరిమితి ఆచరణాత్మకంగా నిరుపయోగంగా మారుతుందని వాదించారు.
